欧洲五国科学家联手试验“太空邮局”项目

近日，由欧洲五国科研人员共同开发的“太空邮局”项目将在14日发射的俄罗斯“光子－M3”卫星上进行首次试验。该项目旨在开发一种全新的小件货物太空运输模式。 　　据俄罗斯国际文传电讯社报道，“太空邮局”项目由欧洲航天局于2002年发起，旨在开发一种小件货物太空运输模式，比如从空间站向地球投送装有科研成果的密封装置等。来自俄罗斯、英国、希腊、意大利、德国五国的500多名科学家和大学生参与了该项目的开发。
　　“光子－M3”卫星携带了一个名为Fotino的密封舱。在试验中这个重6公斤的密封舱将在预定时间“跳出”卫星，在微重力作用下飘向地球，但卫星和这个密封舱之间仍由一根长30千米、直径仅0.5毫米的高强度聚乙烯绳索相连。
　　当绳索完全抻开且密封舱飘到适当位置时，绳索两端会同时断开。绳索将在落入地球稠密大气后，与大气剧烈摩擦并烧尽，而密封舱将坠向预定着陆地点，并在距地面5公里时打开降落伞，以软着陆的方式缓缓落地。预计整个试验将历时约9小时。
　　据欧洲航天局的相关人士介绍，该项目不仅在小件货物太空运输领域有应用前景，还有助于研究卫星不借助火箭发动机变换轨道的技术。
　　从2002年开始，欧洲航天局已在该项目的研究上投入了45万欧元。
　　“光子－M3”科研卫星于14日搭乘俄联盟号运载火箭升空，它载有俄罗斯和欧洲航天局的设备，将开展45项科学试验，其返回装置定于本月26日回到地球。